「今日も休み。……ああそうだ。一度、咲桜には犯研に来てほしいんだけど、今から先にいいか？」

「えっ」

「紹介しておきたいし。咲桜が犯研まで来ることもあるかもしれないしさ」

「そうだよね。じゃあ……私の方も、都合つくとき、いい？　所長や絆先輩に」

「咲桜の方は名前変わったりするからな。桜台所長に話して、そちらのいい時間を聞いておいてくれ。合わせるから」

「大丈夫？　すごく忙しいんでしょ？」

「忙しくなるのは咲桜も一緒。そりゃ、時期的なものはあるけど、桜台さんならそういうとこ、話通じるだろ？」

実は、桜台法律事務所の所長こと桜台涼花と流夜は顔見知りらしい。

同じ領分に足のある仕事だ。

咲桜は肯いた。

「そうだな……今、所内は忙しいところでもないから、先に犯研へ寄って行ってもいいか？　向かうところへの途中でもあるから、挨拶だけ」

「う、うん」

き、緊張してきたー！　いきなり心臓がドクドク言い出した。

それを察してか、流夜がくしゃりと頭を撫でてくれた。


＋

犯研――犯罪学研究所。

来るのは二度目だ。

建物入って、すぐに所員に出くわした。

朗らかにこちらを見て「室長」と呼んで来た。

「おはようございます、室長。珍しいですね、室長が有給取るなんて」

「おはよう。大事な用だったからな。仕事は大丈夫か？」

「大分大丈夫じゃないです。室長が日頃他人の何倍働いてるか身に沁みました。ごめんなさい」

頭を下げられた。

「それは悪かったな。でもどうしても外せなくて――彼女の卒業式だったんだ」

彼女。

誰に躊躇うでもなく、もうそう言えるのだ。

顔をあげた所員と視線がかち合って、咲桜は頭を下げた。

「はじめまして、華取咲桜といいます。流夜さんを休ませてしまってすみませんでした」

「………」

今度は咲桜が頭を下げたが、反応がない。

そろりと目線を上向けると、彼は固まっていた。

「かの、じょ……？　ですか？　神宮室長の……？」