「なんか、一日疲れたなぁ」

「そうだね。でも、いろいろ嬉しかったよ」

　壁に背中を付けて並んで座る。

「和人の気持ち、嬉しかった。あたし、邪魔じゃなかったんだって」

　本当にそれが聞けただけでも、あたしの今日一日は大収穫だった。就職も心配だけど、あたしの居場所がどこになるかが全てのベースだから。

「冗談じゃない。千佳がいるから俺だって頑張れる。千佳さえよければこのままずっと二人で生きていきたい」

「もぉ、そういう大事なセリフは、もっと大事な時に使ってよね」

　彼の唇にそっと合わせる。

　あたしたちは人生の約束をどこで交わすのだろう。

　あの結花と先生の話にはとても敵わない。

　いろんなプロポーズも話だけは聞くけど、和人に言われれば、どんなシーンだってその場でOKしちゃうとは思うから。

「それより、千佳、この服……」

　和人と結花が部屋に入ってきたとき、二人の顔が驚きに変わったんだ。

「うん、結花も高校の頃のワンピ着てくるって言うし、あたしもと思ったんだけど、これが一番可愛かったし。それにもう和人がいるんだもん。大丈夫」

　和人と交際を始めるきっかけになったあの夜に着ていたもの。

　あの当時は汚されたことに悔しくて、またその当時をフラッシュバックしてしまって、この服を着ることは出来なかった。

　あの当時、結花と一緒に買いに行った思い出がある。そして、あたしに似合うと選んでくれた一着。

　だから、今日は髪形もいつものボブではなく、左右の両上でシュシュを使って短いツインテールにしてみた。

　結花くらいの長髪だと髪型も自由自在だけど、これはあたしの中で一番幼く見える髪型かもしれない。これもあの子が最初にあたしの髪を結ってくれたのが始まり。

　そんな二人にもう大丈夫だと伝えたくて。和人が気付いたくらいだから、結花にも伝わっただろう。

「似合わなかったかな……」

「いや……、その逆で……」

　顔が赤い。もう、先生たちがいる時じゃなくてよかった。分かってるよ、あたしだってこの先に起こるだろう展開は想定していた。

「そんなに可愛い格好されたら、俺も抑えきれなくなっちまうかも……」

　そうだよね。普段の生活では、どうしても着回しができるようなシンプルなのが多いから、おしゃれ着あまり着ないもんね。

「今日ね、和人の気持ち知れた。もう恐くない。和人の気持ち、抑えなくてもいいよ？」

　腰に回されていた和人の腕をそっと一度外してもらう。

「和人、あたしのこと……放さないでいてくれる？」

「もちろん！　それでもいい？」

　あたしは軽く笑顔になって、ベストを脱いでから襟のリボンを解いて、ブラウスの第２ボタンまでを外した。横に座っている彼からは、下着とその下の膨らみだって直に見えてしまうと思う。でも、それでいい。

「あとは、和人やって？　あたしも和人と一緒に歩いていくから」

「千佳……」

「うん。これからも守ってくれなきゃ、怒っちゃうぞ？」

　テーブルの上にあった照明のリモコンで部屋の明かりを落として、あたしは和人の瞳に頷いた。