「なかなかよい洞察力だ。だが、初対面の相手に食わせものとはいただけないな。俺は朝廷からの使いで参った甘《カン》|天佑（テンユウ）だ」
「朝廷？」

　少年の眉がぴくりと動く。

「ああ、この地域に著名な錬金術師がいると聞いて訪ねて来た。道中で錬金術師の所在を尋ねたらここを紹介されたのだが、今は不在か？」
「……ここには私しかいない」

　先ほどまでの明るさが嘘のような固い声で、少年が答える。

「何？」

　天佑は少年の返事に、言葉を詰まらせた。
　風の便りに、ここに著名な錬金術師がいると聞いていたのだが。子供しかいないとは、想定外だった。

「……では、訪問先を間違えたようだ。先ほども言った通り、俺は錬金術師を探している。この辺りで一番著名な錬金術師はどこにいる？」
「錬金術師など、都に腐るほどいるだろう」

　少年はそっぽを向いたまま、ぶっきらぼうに答える。