「後宮の勢力図だ。現在、皇上であられる潤王には四人の妃がおられる。黄家の娘である梅妃、明家の娘である蓮妃、連家の娘である蘭妃、最後に宗家の娘である桃妃だ」
「妃の方々の関係者がやった可能性は低いのでは？」

　玲燕は天佑を見返す。
　鬼火の目的は、恐らく潤王の失脚だ。既に妃として後宮で寵を得ている娘のいる貴族がやる理由はない気がしたのだ。

「先入観を持って物事を見ると、真理を見誤る」

　玲燕は天佑の言葉に、眉根を寄せる。
　これと同じ言葉を、よく父の秀燕も言っていた。先入観があると見えるべきものが見えなくなり、物事の真理を見誤ると。

「……それもそうね。わかった。見ておくわ」
「ああ。それに、妃のところには何かと情報が集まる。接触する機会があるならば、よき関係を築いたほうがよいだろう」

　玲燕は手渡された書物に視線を落とす。
　真っ黒の表紙を一枚捲ると、天佑の言うとおり後宮について書かれているようだった。。
　女性が男性に比べて噂好きだという意見には、玲燕も同意する。東明でも、井戸の前にはいつ行っても人の噂をネタに世間話に盛り上がる女性がいた。