◇　◇　◇

　ドタドタという音に目を覚ました。

「雨？」

　最初は屋根を叩く強い雨の音かと思った。しかし、すぐにこの音は雨ではないと気付く。
　天井からではなく、部屋の一方から聞こえるのだ。それに、聞き慣れない大人の声も。

　いつもと違う様子に、玲燕は飛び起きた。
　寝ていたせいで解けかけていた衣の紐を結び直すと、部屋を飛び出て両親のいる部屋へと向かう。その最中、遠目に赤が目に入った。

「火事？」

　闇夜に浮かぶのはいくつもの赤い炎。玲燕は目を凝らす。

「違う。松明？」

　その松明を持つ見知らぬ男達の顔が、炎の明かりにぼんやりと照らされいた。

「誰？　とと様！」

　驚いた玲燕は叫ぶ。
　すぐに両親の寝室へと駆け出したが、その部屋を目前にして足を止めた。

（あれは捕吏？　なんで捕吏がお屋敷の中に？）

　黒い服を着た複数の人影。
　両親の部屋の前で長槍を構えているのは、罪人を捕らえる役務を負う捕吏に見えた。さらに、開かれた扉の奥には体を縛られて膝をつく父──葉（ヨウ）|秀燕(シュウエン)の姿も。