「ここは私の屋敷だから、楽にしてくれ。身の回りをしてくれる婆やがひとりと、雑用を任せている使用人の男がひとり通いで来るだけだから。普段は皇城に泊まることも多くてね。あまり帰らないから、最低限の人しか雇っていないんだ」

　それを聞き、玲燕は眉根を寄せる。

（こんなに広いところに、ひとりで住んでいるの？）

　玲燕が大明に一時期住んだときも立派な屋敷だったけれど、ここはそれよりもさらに一回り以上立派だ。こんなに広い屋敷にひとりで住んで、寂しくはないのだろうか。

「著名な錬金術師をお連れするから寝具を干しておくようにと伝えてから屋敷を出たから、キきちんと用意されているはずだ」

　玲燕の眉間の皺を違うように捉えたのか、天佑は笑ってそう言った。

「疲れただろう？　少し休むといい。部屋に案内しよう」

　艶々の板張りの廊下を歩きながら、玲燕は辺りを見回す。
　天祐の言う通り、屋敷の中はがらんとして人気（ひとけ）がなかった。広さが広さだけに、少々不気味に感じる。

「こんなところにひとりで住んで、寂しくはないの？」
「寂しい？　そう思ったことはないな。なにせ、ほとんど帰っていないから」