天佑から許可は得ているものの、玲燕はあくまでも本来ここにいるべきではない人間だ。玲燕は慌てて秘密通路に繋がる本棚をずらし、体を滑り込ませる。ちょうど入れ替わるように、誰かが書庫に入ってくる気配がした。

「それで、工事の進捗はどうなっている？」

（この声は、黄連泊様？　もうひとりは誰かしら？）

　ひとりは梅妃の父である黄連泊の声だった。もうひとりの声もどこかで聞いたことがあるような気がして、玲燕はそっとその姿をのぞき見る。

（あれは、李空様？）

　それは、以前天佑と口論していた錬金術師──李空に見えた。

「つつがなく進行しております。数日内に後宮内の全ての輪軸が交換されます。最後が桃林殿です」
「よし。引き続き頼んだぞ」

　玲燕は耳を澄ます。

（輪軸……。例の工事が進んでいるかの進捗確認ね）

　そういえば、輪軸の交換工事をしているのは黄家が手配した業者だった。

「それで、その他の準備はどうなっている？」
「それについてですが──」

　ふたりはまだまだ去りそうにない。

（このままここで待つのは時間がもったいないかしら）