「笑顔が出るようになってよかったよ」
「……それはどうも」

　気に掛けてくれていたのだろうか。
　胸がむずがゆいような、不思議な感覚がする。

「あ、そういえば」

　なんだか気恥ずかしく感じ、玲燕は話題を変える。

「天佑様は光琳学士院にいらしたのですね。先ほど、書庫で昔の人事配置表を見ました。どんな研究を？」

　玲燕は天佑の横顔を窺う。

（あれ？）

　一瞬強ばったように見えたのは気のせいだろうか。

「忘れた」
「忘れた？　全部？」
「体調を崩してから、記憶が曖昧なんだ」
「体調を……」

　確か以前一緒に礼部を訪れた際、天佑は旧友である李雲流から体調を気遣われていた。彼がシンパ下のと同じ体調不良だろうか？

「それは……、今は大丈夫ですか？」
「ああ。だが、毎日が忙しすぎる」
「それはそうでしょうね……」

　ひとつの役職であっても目が回る忙しさのはずなのに、ひとり二役しているのだから忙しいのは当たり前だ。

「では、しっかりと休憩しないと。茶菓を食べましょう！」
「そうだな」

　ぐっと胸元で力こぶを作った玲燕を見て、天佑が笑う。
　その表情が少し寂しげに陰ったことには、とうとう気がつかなかった。