パタンと扉が閉まる音と共に、しわがれた声がした。

　玲燕は入り口のほうを振り返る。そこには、濃い紫色の袍服に身を包んだ壮年の男性が立っていた。顎には立派な髭を蓄えている。

「甘殿自らがここにお越しになるとは。ついにこちらの意見に賛成してくれるということかな？」

　天佑はその男を見て、にっこりと笑みを浮かべた。

「これは、高殿。あいにくですが、新任の官吏のリストを届けに来ただけです」
「そんな雑用を吏部侍郎であられる甘殿自らがなさるとは、よほど吏部はお暇らしい。いやいや、羨ましい限りですな」

　きつい皮肉を織り交ぜ、男は天佑の隣にいた玲燕に視線を移した。

「見慣れない顔だが、若手の官吏か？　君もそんな閑職ではなく、礼部に来たらどうかね」

　玲燕は目の前にいる男を、まっすぐに見返す。
　年齢は五十代だろうか。髪や髭にはだいぶ白髪が混じっていた。
　濃い紫色の袍服はかなりの高位であることを表わしており、腰帯には帯銙（たいか）と呼ばれる飾りがたくさん付いていた。

（礼部でかなりの高位で高氏というと──）