……その言葉は嬉しいけど、いかんせん、流夜くんがカッコいいのは本当なんだ。

元々見せていた優しい性格で、一部の生徒からは好意的に見られていた。

悔しいけど、優しいのも本当だ。

今はわざと冷たくあたっているけど――それだけで、流夜くんに興味を持った人たちが引くとは思えない。

「やっぱツラ見せんじゃなかった……。桜庭のことがばれても隠し通せばよかった……」

ばれてもと言っても、流夜くんの履歴書に嘘はないから、他の先生たちが気付かなかっただけみたいなんだけど。

「……今、訊いてもいい？」

「なんだ？」

「警察の人には……ならないの？」

「今んとこなる気はない。絶対になりたくないわけじゃなけど、警察には吹雪がいるし、探偵の立場には降渡がいる。龍さんの後継には十分だろう。今更俺がそっちに首突っ込むことはない」

「じゃあ……」

「咲桜」

流夜くんが顔をあげて、私の唇に指を置いた。強制的に黙らされて息を呑む。

またそうやって恥ずかしいことをさらっと……。

「……たぶんこれかも、こういう面倒事に巻き込まれると思う。その度に咲桜に辛い思いをさせるかもしれない。……それでも、いいか？」

「………」

「俺の恋人で、いてくれるか？」

「うん」

答えることに迷いはない。流夜くんだから、肯ける。

重なる影の中に、満たされていく幸せ。

もうどうしたって、手放せない。

最愛の人になってしまったんだよ。

「絶対俺が護るから」