吹雪がくすくす笑いを噛み殺しながら問いかける。

藤城の教師は魂でも抜かれたような顔をしている。

「流夜には教師は無理なんです。未だにこちらとの関わりを断つことが出来ない。そして状況は、確実にそれを許さなくなった。今年度いっぱいは待ちます。もうこれ以上は無理だよ」

「……依頼者ってのは、愛子か」

「勿論。――と言いたいところだけど、それにプラスアルファのお偉方が何人もいるよ。残念だったね。もう詰んでしまったよ」

吹雪は軽く肩をすくめて見せた。

「大体さあ、学校でも何人かにはばれてんでしょ？　性悪の方も。遙音もいるし。いい加減諦めなよ」

「……あいつまで巻き込むなよ」

「失敬。訂正するよ」

吹雪がわざとらしく肩をすくめる。

俺はため息を吐いた。

「――吹雪、降渡。もう出ていけ」

冷えた音に、教師生徒、びくりとした。

まさか神宮先生がこんな声を出すなんて――、という顔をしている。

どうやら上手いこと化けられてはいたみたいだな。

「こちらまで巻き込んで申し訳ありませんでした。あとは自分の方で処理致しますので、もうご迷惑はおかけしません」

さっさと頭を下げると、降渡と吹雪の首根っこと腕を摑んで応接室を出た。

廊下で必死に中を覗こうとしていた生徒たちは、出てきた俺にびっくりしたように、道を開けた。

「りゅう痛いっ、首締まる！」

「流夜―、いいの？　僕らが最後まで話さないで」

「うるさい俺がカタつけるつってんだ。お前らは首突っ込むな」

信じられないものを見る目の生徒たち。

その中に混じって、咲桜と遙音の声が聞こえた。

「せんぱい……」

「あー、うん。……ついに来ちゃったかあ、て感じだ」

「………」

やはり、俺たちの周囲の人間もわかっていたか。

俺にとっての『今のまま』、は、とうてい続かないことを。