朝間先生が言う。

高校時代の俺を知っているなら、降渡のことも知っているだろう。

「ええ。琉奏がお世話かけてます」

降渡が人懐っこい笑いかたをする。

「あ、宮寺くんとも面識あるんですね。雲居くん？　在義兄さんが喋っていたって言っても……口元隠してないですよね？　普通に喋ってると思ってました。そこは」

降渡が二度瞬いた。

「ええ。ここに音声機ありまして、在義さんの声を通してました。あまり近づくと距離感とかでばれますけどね」

と、服の喉元を差す。

「聞こえてくる音波に合わせて口を動かすくらい、なんてことないんだよ。降渡くんたちは」

降渡の解答を聞いて、戸惑うように見上げて来た朝間先生に在義さんが説明する。『声』ではなく『音波』と。

「って言うか、咲桜ちゃんのことあんな言い方、演技と言えども俺がしたら殺されるでしょ。在義さんに」

「そこはね」

怖い笑みが在義さんから降渡に投げられた。

降渡はあははー、と空笑い。

降渡扮する『在義さん』が言っていた、『咲桜は私の娘です』という言葉は在義さん自身が発したものだ。

「あの……箏子師匠？」

「なんです！」

まだ気が収まらないのか、箏子さんは叫ぶように返して来た。

咲桜が思わずびくりと肩を震わせると、箏子さんは「あ……」と今の言動が失態だったように声をもらした。

「あ、の……困らせたわね。大きな声出して」

「い、いいえ……」

咲桜と箏子さんの間にぎくしゃくとした空気が流れる。

咲桜は困ると言うより、戸惑っていたんだろう。

ずっと箏子さんには、嫌われていると思っていたから。

俺としては、あの時見た箏子さんの瞳でなんとく感じていた。

俺の存在――咲桜の恋人そのものを赦（ゆる）さない瞳だったから。

咲桜が、握っていた拳を解いた。

「……箏子師匠」

そして、ゆっくりと頭を下げた。