「え？　――あ、はい」

なんと、葉擦れが咲桜のせいで起こってしまったみたいだ。

青年が私を向いて声をかけてきた。小走りだった足も止まる。

青年はやはり感情を見せず、無表情でこちらを見遣る。

な、なんか、怖い……。

人間離れしているというか……やはり温度が見えないのは、正直やりにくい。

せめてその口の端に笑みでも見せて、無表情を崩してくれたら――……あれ？　なんかどっかで聞いたようなワード……？

「初めまして。先日はさくが失礼致しました」

「……さく？」

誰？

私が眉を寄せると、青年は驚いた様子もなく応じる。

「ああ、大和斎月と名乗ったかと思います」

「やま――斎月？　あ、はい。と言うか斎月に失礼をしたのは私の方ですが……」

流夜くんの近くに女性の姿を見てしまい、家族扱いするほどなら教えておいてほしかったと騒いだのは私だ。

けど斎月のどこをとったら「さく」なんて呼び方になるのだろう、と頭の半分で考えつつ、背筋を伸ばした。

ひんやりした青年の雰囲気に圧倒されて、居住まいを正した。

「今、急がれていることは承知しています。一分でよいので、お時間をいただけないでしょうか。少しお詫びをしたく」

「え？　お詫び？　あの……どなた、ですか？」

青年の言うように、時間がないのは本当だ。

まさかくれた指示に関係しているのだろうか。

問うと、青年は袖の中で組んでいたらしい腕を解いた。

「司國陽（つかさ　くにはる）と申します。伺ったのは、現在咲桜さんが抱えられている件とは関わりはないので、どうぞご案じなさらずに」

青年――司國陽は、目元一つゆるめない無表情でそう告げた。

「つかさ、さん、て――斎月の彼氏、のですか……？」

流夜くんも斎月も降渡さんも、『つかさ』という名をそういう意味で呼んでいた。

斎月の彼氏も年上だったのか。

司さんは一拍置いて、軽く肯いた。