私がお母さんを支えられる器なのかはわからない。はっきり言って自信はない。私はまだまだ自分のことだけで精一杯だ。

　だけど、話し合うことくらいならできるんじゃないだろうか。

　もしも、最終的にわかり合えなかったとしても。

「いろんなことに気づけたのは……少しずつだけど状況が変わってきてるのは、蓮のおかげだよ」

「違う。美桜自身の力だよ。美桜が頑張って、少しずつ変えてるんだ」

　蓮が小さく微笑んだ。

　風が吹いた。ふたりの間を桜の花びらが舞った。

　すぐそこに蓮がいるのに、なぜかすごく遠くに感じた。

「……ねえ、蓮。今までどこにいたの？」

「わからない。目が覚めたら今日になってた。死ぬほど焦った」

「わからない、って」

　私は蓮のことをなにも知らない。

　どこに住んでいるのかも、中学校がどこだったのかも、一年生の頃はどこのクラスだったのかも、なにも。

　だけど蓮は、まるで私のことをずっと昔から知っているみたいだった。

「……ねえ、おかしくない？　どうして蓮は地震が来ること知ってたの？　それに……みんな蓮の声が聞こえてないみたいだった。あんなに叫んでたのに、誰も……それどころか、みんな蓮のこと知らないって言うの。咲葵も蘭音も茜も、知らないって」

　まるで、蓮がこの世界から消えてしまったみたいだった。

　──違う。

　蓮が、最初からこの世界に存在していないみたいだった。

「みんなに俺のことが見えなくなってるのも、忘れられてるのも気づいてた。そのうち美桜もそうなるんじゃないかって思ってたけど、まだ見えてるならよかった」

　蓮はポケットから手を出し、マフラーを外して、学ランの袖を肘までまくった。

「……え？」

　蓮の腕は透けていた。両腕の指先から肘まで──首元も、半透明になっていた。

　消えかけているように見えたし、まるで蛍みたいに、最後の力を振り絞って光っているようにも見えた。

　散りゆく桜の花びらに囲まれて、蓮は寂しそうに微笑んだ。

「これから俺が話すこと、信じてくれる？」