「斎月は俺が中学の頃からの知り合いだ。なんと説明していいのか……向こうの立場上はっきり言えなくて悪いんだが、弟みたいなもんなんだよ」

「………」

弟。

「なに、それ……」

「え？　咲桜？」

「弟って家族じゃん……流夜くんにそんな人がいるなら知ってたかったよ……っ、ってかそもそもあの美少女が男なの⁉　はっ！　まさか何か手術的なことをされた方とか――」

私の思考回路、途中からぶっ飛んだ。

流夜くんはびっくりした顔になる。私も、自分の言葉にびっくりしていた。自分のやきもちの加減ってそんなところにあったのか……。

『流夜くんの家族』。

謝らなくちゃ。こんなのただの言いがかりだ。ちゃんと答えてくれたのを一方的に責めたりして……。そして自分の言動がまた滅茶苦茶だった気がする。

ぐいっと、腕を引かれて後頭部を捉えられた。瞬いた間に唇が押し付けられる。何度目かの感触。しょっぱい。

しばらくそのまま離してもらえなかった。息が苦しくなった頃にやっと戒めが解かれて……流夜くんは、何かを決意した表情をしていた。

捕らえられた手はそのままで、顔だけ離れた。

「在義さんは？」

「お、遅くなるって……」

「そうか」

そう言って、ポケットからスマートフォンを取り出す。

もう片腕で私の肩を抱き寄せ、腕の中に収める。思いっきり心臓が跳ねた。

「あ、斎月か？　今どこにいる？　……そうか、すまないんだが――――」

……電話の相手は、先ほどの美少女のようだ。

ま、まさかこれから世にいう修羅場になるんじゃ……。

明後日の方向に心配が加速していく。通話はすぐに終わり、流夜くんに腕を引かれた。

「咲桜に誤解させたままなのは無理だから、少し来てくれないか？」

何が無理なのかはよくわからなかったけど、あまりに真剣な瞳で言うので、こくりと肯いてしまった。

駐車場に停めてあった流夜くんの車に乗せられた。

「あの、どこに――？」

「《白》。まだ近くにいるって言うから、あいつから説明してもらう。俺ではどこまで話していいか、正直わからないから。……不安にさせて、ごめん」