そのとき、ドアチャイムが鳴った。

お客さん？　足は反射的に動いて、出迎えてしまった。

長年の癖だろうか。夜々さんの教え通り、勿論チェーンロックはかけたままだ。

「あ、咲桜帰ってたのか」

「！　りゅっ」

うやくん……と、語尾は力なく霞む。

「入ってもいいか？」

「あ、うん……」

断る真っ当な理由がないので、一度閉めてからチェーンを外す。

ありがとう、と言って流夜くんは入って来た。ドアが閉まった直後、当然のように抱きしめられた。

「あー。生き返るー」

温泉にでもつかったみたいな台詞だ。小さく身じろぎする。

「さっき電話したんだけど……帰ってきたばかりだったか？」

流夜くんが首を廻らす。

陽も落ちかけているのに、リビングに明かりもついていない。

本当に今帰って来たばかりのような感じ、だと察したんだろう。

「どうした？　何か考えごとでも？」

私の様子がおかしいことなんか、流夜くんには探るまでもなくわかってしまうようだ。

「なんも……ないよ」

何もなくてこんな声の揺れ方をするわけがないことなんかも、お見通しだろう。頬に片手をかけて上向かされた。

「咲桜。俺は、なんだ？」

「え？　流夜くんは、……流夜くん？」

意味がわからずそう答えると、流夜くんは大きく肯く。

「そうだよ。お前の男だ。言いたいことがあるなら全部言っていい。誰に対するものでも、俺に対するものでもいいから。抱え込まれる方が、俺は嫌だ」

宣言されると、両瞳からぶわっと涙がこぼれた。

流夜くんの言葉が、限界を壊した。

さすがにそれは予想外だったのか、流夜くんはぎょっと目を見開く。

「咲桜？　ああもう」

声がないほど喉をひくつかせてしまっている私を、流夜くんは抱き込んだ。

「大丈夫だから。咲桜にも俺にも悪いことなんて起きてない。誰にばれそうだとか、そういうことは全然ないから――俺が言ってるの見当違いかな。喋れたら、ゆっくり話してくれないか？」

ぽんぽんと背中を叩かれて、ぎゅっと服を握りこんで抱き付いた。

「あの、人……だれ？」