苦し紛れな俺だ。口は渇いてそんなことしか言えない。

しかもその一言で、空気がぴんと張りつめてしまったような気さえした。

俺がこくりと唾を呑み込んだ直後、神宮先生から鋭い反応があった。

「あ？」

………―――――。

見透かすどころか、射抜き殺すような瞳。

俺……もしかしてかなりヤバい人に、共犯者持ちかけちゃった……？

「現状、俺がそちらの秘密握ってんだ。下手な真似するな」

……口調までがらりと変わった。神宮先生って、こんなだったんだ……。

「……下手な真似じゃない」

「………」

神宮先生は、品定めるみたいに見てくる。

「咲桜は、教生の頃から知ってる生徒だ。もし神宮先生が咲桜に悪影響を与えるようなら、俺は咲桜の味方になる。そういう意味だ。……来桃とのこと、まさかばれているとは思わなかったから、似た者同士協力できれば、と思って話したんだけど……なんなんだあんた。少なくとも教師やってる人間じゃないよ」

「だろうな、教師ももうすぐ辞めるし。俺は、咲桜の父親の知り合いだっていう、それだけだ」

「――――」

咲桜の父親……華取在義氏？　って確か―――

「え、警察官、なのか？　神宮先生……」

まさか潜入捜査官、とか？　しかし神宮先生は首を横に振った。

「警官ではない。それ以上は推察無用。知れば多賀来桃まで巻き込むことになるぞ。戻れる位置にいることを勧める。それから――ここまでばれたらな、先生とか言わなくていいですよ」