「うん」

「―――」

俺の応答に、笑満ちゃんは愕然とした表情になってしまった。……ちゃんと、話すね。

「咲桜を王子様扱い、したよね？」

「―――……え？」

咲桜を？　笑満ちゃんの声と表情には、戸惑いがありありと見える。

「は、遙音くんも咲桜を男扱いするなって、そういうこと？」

「そうでもあるけど、ちょっと違うかな」

笑満ちゃんの右手を絡め取った。

「笑満ちゃんに、俺以外に男がいるのは、嫌だ」

「え……男って、咲桜のこと……？　咲桜は女の子だよ？」

「うん、それはわかってんだけど――。ごめん、お願いだから咲桜のこと、そういう風に言うのやめてほしい」

あー、すっげえ情けないこと言ってる……。神宮に触発されて本当に攫ってきてしまったけど、笑満ちゃんを怒らせないかも心配だった。

これで引っぱたかれたりしたら立ち直れない……。

「……本当言うとね？　笑満ちゃん、咲桜のことがすきだから、俺のこともすきでいてくれたのかなって、思う時があんだ」

「―――」

「これは言うつもりなかったんだけど……―――

「ばか」

平坦な声で言われて、俺がうつむけていた顔をあげると同時に、頬に柔らかい熱が触れた。………え。

「咲桜は、あたしの憧れる姿、ではあるよ。咲桜みたいに強くなりたいって。あんな風に凛然と生きたいって。でも、遙音くんはそうじゃない。遙音くんはその――……ずっと、一緒にいたい人だよ。遙音くんみたいになりたい、より、遙音くんが安心出来る場所になりたいって、思う」

「―――」

「だからね、あたしが咲桜に言う王子様って、男の人扱いじゃないから。お姫様でもいんだけど、咲桜はカッコよさが勝ってるから、王子様って言ってるだけ。……でも、遙音くんがそれがいやだったら、あたしの天使って言う」

「………」

て、天使……。こっちが引くくらい咲桜大すきだな、笑満ちゃんは。

でも、俺のことをそういう風に思ってくれるのは、素直に嬉しい。

「……攫ったついでに、もう一個意地悪いこと訊いてもいい？」