ふと、咲桜が置時計を見た。今日が終わる。咲桜の誕生日。

「……来年も、お祝いさせてな？」

咲桜の顎に指をかけて、少し上向かせる。まだ潤みのある瞳で咲桜は肯いた。

「あの、ね？」

「うん？」

「私も……来年、キスが、いいなあ、と思ったり思わなかったりするので忘れてください！」

咲桜はうわーうわーと熱気を払うようにぶんぶん頭を振っている。

「ん。約束。いくらでもあげるよ」

「いくらでも？」

「ああ。咲桜がほしい分よりもっとしたいくらいだけど？」

「……そうですか」

「そうですよ」

「じゃあ……たくさん、してほしいです」

「――――」

求められることの、嬉しさ。

少し乱暴な強さで咲桜の顔を引き寄せた。

優しさよりも熱さを感じさせる口づけ。最初は戸惑っているのがわかった。でもすぐに同じ熱を持つ。繰り返して。

「キス、してほしいんだ？」

咲桜がぽーっと意識がふわふわしているのをわかって、意地悪く訊く。

咲桜はふやけたような瞳で、こくりと肯いた。

「りゅーやくんにキスされるの、嬉しい、です。たくさん、ほしい」

「――――」

……咲桜の意識がまどろみに落ちかけている。少し焦ったけど、自分がそこまで咲桜の感情を動かせたことに優越感も感じる。

「そっか。じゃあ、たくさんあげる」

何度目かわからないくらいたくさんしているキスを、またする。

ほしいと言ってくれた。それが、俺がほしかった言葉。

咲桜がほしかった。だから、咲桜にも欲してほしかった。

十二時。カチリと針の音。すっと、咲桜が顔を引いた。にっこり、微笑んだ。