「……笑満ちゃんはそれでいいの？」

七月三十一日。

午前の補講が終わった後、咲桜はすっ飛んで帰って、頼は相変わらずフラフラしていて、笑満ちゃんは俺と一緒に、咲桜と出逢ったという公園にいた。

「え？　勿論。在義パパは乗ってくれるよ」

笑満ちゃんはキリッとした顔で返した。

うーん、まず驚くのはあの華取在義さんを『在義パパ』などと呼べる肝の据わり具合だ。じゃない、なんで父親と口裏合わせをしているんだ。

はっきりと再会する――前から勿論、学内で笑満ちゃんのことは認識していて、かなり意識して見ていたから感じてはいたけど、……なんっか色々ずれてるんだよなあ……。

……咲桜とか頼の所為なのかなあ……複雑。

「乗ってくる華取さんもどうかと思うけど……」

相手が神宮だから許したのだろうけど。……うーん、まだ唸ってしまう。

「ね、遙音くんのお誕生日も、お祝いさせてね？」

「え？　えーと……」

すぐに、楽しみにしてる、とは返せなかった。

誕生日……かあ。俺がはっきりしないでいると、笑満ちゃんは少し俯いた。

「今年、すぐに、じゃなくてもいいの。……何年か先でも、もし、その日に一緒にいてもいいって思ってくれたら、お祝いさせてほしい。ケーキ作るのは得意だから！」

食事系の料理は壊滅的だけどね、と笑満ちゃんは笑った。

「……うん」

曖昧な返事しか、出来なかった。笑満ちゃんはそれに怒らなかった。責めもしなかった。

……俺が生きて来た道を、知っているからだろうか。

これ以上この空気は嫌だなあ。せっかく笑満ちゃんと二人でいる――あ、……んー、と、話しておこう。かな。