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最初に変化を見せたのは庵だった。


「なんだ……この感じ……」


夕刻、デパートのガラスにネオンが揺らぎ始める頃。庵はスンスンと鼻をひくつかせながら、頬を紅潮させる。心なし目も垂れて、徐々に覇気が失われているように見えた。


「庵？どうかしたの？」

「……いや、」


様子がおかしい。


「何だ、何に釣られている」


厘も怪訝そうに、その姿を見つめていた。“釣られている” ———庵の様子を的確に示す言葉だった。岬にも、夕飯の香りに誘われ自然に足が赴く経験はあったが、庵の様子は似て非なるもの。


誘われるだけでなく、何かを吸い取られているようだった。


「身体が少し、熱くなってきた」

「……え？」


ただでさえ薄着だというのに頬は火照り、口調にも力がない。


「風邪……かな？体温診て、」

「いや、違う」


庵の額へ差し伸べた手は厘に遮られ、握られたそれは強く締め付けられる。らしくなく、加減のないその強さは、緊迫感を覚えさせた。


「ついて行くぞ」

「う、うん……」


厘は何かに気づいている……？


鋭く双眸を光らせた彼を横目に、岬は唇を堅く結んだ。