「実はね。……こんな風に出かけてみたかったんだ。えっと、二人に買ってあげたいものもあるし」


やっぱり私、今日も浮足立ってる。頬を赤らめて視線を落とす岬に、厘はため息をついた。


「……まぁいい。用を済ませたらすぐに帰るぞ」

「うんっ」


軽めのため息が頭上を撫でる。不機嫌ながら、結局はしっかりと付き合ってくれる厘の優しさが好きだった。すっかり秋の空に見合う羽織に笑みを零し、岬は先を歩く彼を追った。


『厘はとことん岬に甘いね』

「そ、そうかな……」

『うん。なんていうか、特別って感じ』


特別———汐織の言葉を反芻する。同じ相槌を繰り返しながら、それ(・・)は母も同じであることを戒める。これまで一緒に暮らしてきた家族だから、に違いない。


どうしてか、指先から電流が走った。


「オイ。俺を置いてくな」

「なんだ庵。はぐれるのが怖いだなんて、可愛い所があるじゃないか」

「バカ野郎、怖くなんてねぇ！」

「強がらなくてもいい。その方が通俗的で馴染んでいるぞ」


ほくそ笑む厘と、喚き続ける庵。かち合う二人の横顔を見据えながら、岬は未知の感情に首を捻っていた。