「やり方が汚いんだ、お前は」


厘は丁寧に岬を足先から下ろしながら、正面を睨み見る。庇うように一歩前へ出た和装姿に、再び心臓が呻いた。


「ハッ、知るかそんなもん。早く出てこねぇのが悪い」

「誘(おび)き出されてると分かっていてのこのこ出てくるほど、俺はお人好しじゃない」

「でも実際、出て来ただろうが」

「……身を隠すより、優先すべきことがあったからな」


張り詰める空気。沈黙している間は、色付き始めた葉の擦れる音が妙に響く。仲睦まじいとはお世辞にも言えなかった。


「優先っつーのはソイツか。その小娘か」


小娘って……同じ制服を着ているはずなんだけどなぁ、と厘の背に隠れて苦笑した。


「ぬけぬけと。分かっていて狙ったんだろう、岬を」

「フハハッ、まぁな。ソイツから妙にいけ好かない匂いが漂うもんだから、試させてもらったんだよ」


匂い———。岬には思い当たる節があった。おそらく今朝嗅がれた匂いのこと。どうやら、体臭を指していたわけではなかったらしい。


厘は「なるほどな」と頷いた後、岬を横目に捉えた。


「悪いな。どうやら俺の匂いがお前についてしまっていたらしい」

「……え？」

「今日の、嫌がらせ、という言葉に思い当たるもの。すべてはコイツの仕業だ。……俺を誘き寄せるためのな」