「ごめんね。お母さん、最後まで岬を守ってあげられなくて」


それでも、前に居る事だけは分かる。クラゲになることは叶わず、しかし声を聞いただけで涙が溢れる心に、岬は安堵した。


「守ってくれていたんだね。私、何も知らなくて。何も、解っていなくて……。厘にも救けられてばかりで、」


何度拭っても拭いきれない、涙の粒。現実ではないからか、海に雫が浮遊する。母の光を通して、それはキラキラと一層目を眩ませた。


「そう。リリィの本当の名は、厘っていうのね。お母さん、最期まで知らなかったなぁ」

「……どうして、お母さんは———」

「うん。リリィがただの生花じゃないって、知っていたよ」


母は包み込むようなトーンで打ち明けた。
あの日、幼い岬が倒れた直後、厘の花弁を呑ませたこと。自分が亡き後も必ず護ってほしいと唱え続けたこと。どんな形でもいいから一人でも多く、自分(母親)以外の人を愛してほしいと願っていたこと。


「岬は、厘のことが好きなんだね」

「……うん」


岬は俯き加減で頷く。初恋を打ち明けることの気恥ずかしさを、齡十七にして初めて知った。