「この小娘が下戸(げこ)でないことを祈ろう」


対して堂々と佇む霊魂は、岬の背筋を反るように伸ばし、喉を鳴らしながら酒を含んだ。


いいから……早く明かせ。厘は吊り上った瞳で、妙にいい飲みっぷりを睨みつけた。


「ああ～っ、んめぇ！こりゃあ確かに上物だ。褒めて遣わす」

「対価を払え」

「……ククッ。なんだなんだ、やはり焦っているなぁ？」


やはり———。
嘲笑を含んだ言葉に、厘は顔をしかめる。庵は痛めた手を摩りながら、奴を鋭く見下していた。岬の身体でなければ、とっくに制裁を加えたい心情だろう。生憎、今回ばかりは気持ちを汲んだ。


「まぁまぁ。酒を嗜みながらゆ～っくり話そうぜ。俺も久々なんだ」

「お前と交わす杯はない。さっさと吐け、下衆(げす)野郎」


瞬間、岬の眉がピクリと動く。そして腹を抱えて笑い出した。


「さすがあやかし一派。よく見抜いたなァ、俺が下衆だと」


お門違いにもほどがある。厘はその胸倉を引き寄せた。


「あぁ？違うな。見抜いたのではない。岬の体を乗っ取った時点で下衆だと、俺が決めたんだ」


ドスを利かせた声に、岬の喉は再び乾いた笑いを響かせる。


「いい……いいなァ。お前のその眼」

「なにがだ」

「殺気と愛に塗れた混沌が、だよ。そうだな……その眼に免じて教えてやろう。俺の正体はな、」