どうして———せっかく、忍ばせたのに。これじゃあ、また溢れてしまう。


「岬」

「……？」

「俺はお前を、必ず護る」


離れた体温。隙間に割り込む空気が冷たい。街灯に照らされた二つの吐息に、岬は目を細めた。


「それなら私は、厘を護るよ」


乾いた唇を割った瞬間、厘の影が覆いかぶさる。

まだ、飛沙斗は憑いたばかりなのに———。思いながら、しかし岬は覚悟を決めて目を閉じる。半年の間に、何度も重ねた唇の気配が近づいた。


「……？」

間違いなく、近づいたはずなのに。今日だけは、どこか様子が違った。


「厘……、厘……———？」


感じる重み。徐々に沈んでいく肩に、岬は気が付いた。厘の体重だということに、ようやく気が付いた。


「ハァ……ハァ……」


項垂れ、息の荒い厘。岬は声を殺し、息を呑む。思い出す。


ここ最近、おかしかった厘の様子。どうして、もっと迫らなかったのだろう。どうして、体調の変化に気づけなかったのだろう———。


『岬ちゃん。黙っててごめん』

「……え？」


予期していたかのような飛沙斗の、冷静な声。彼を懸命に支えながら、続く言葉と己の無力さに、岬は唇を噛み締めた。


『———厘くんさ……精気が減ってるんだよ。異常に減ってるんだよ』