「岬、これはどういう仕組みだ」

「バイキングだよ。向こうのブースにあるスイーツ、好きなだけ盛ってきていいんだよ」


ほう、と顎に指を滑らせる厘。

モダンな店内に包まれる和装姿も。珍しい白髪も。鈍色の瞳も。周りが必ず一瞥する彼の姿は、もはやすべてが日常で。だからこそ、自分が一番傍にいると思っていた。


傍にいるのに。近いのに、近づけないのはどうしてだろう———。


「一緒に行くぞ」

「え？」

「教えてくれ。段取りがよく解らない。……それに、女子(おなご)ばかりで落ち着かない。お前が居れば、———いや。なんでもない」


厘は前髪をいじりながら耳を赤らめる。不意を突かれた信頼に、心臓が貫かれる。自分以外、この店内の誰にも、厘が見えなくなればいいのに。と、岬は下唇を噛み締めた。


『意外と独占欲強いでしょ、岬ちゃん』

「っ……?!」

『あはは、図星～』


ブースへ向かう間、厘に聴こえないよう、囁くように笑う飛沙斗。岬は強くなる欲を覆い隠すように、スイーツを積み上げた。余白を埋めた。


「夕飯の分、腹残しておけよ」

「うっ……そうだった」


イチゴのショートケーキ。ザッハトルテ。フルーツタルト。エトセトラ。隙間なく埋め尽くされた皿に視線を落とし、岬は動揺と独占欲をいまさら恨んだ。


『あぁ～。久しぶりに味わえるのかぁ……嬉しいなぁ』


しかし中の声は、“後悔先に立たず” と落ちた岬に構わず、心のままに弾んでいた。