厘のキスがいつもより、今までより色っぽいのが悪いのに——。

傍に居られるだけで十分。建前ではないはずなのに、時を経るごと、欲張りになっていく。詮索にも、危うく手を伸ばしたくなる。


「……厘」

「なんだ」

「最近、元気ない……？」


しかし稚拙で、こんな言葉でしか図れない。伸ばした手は赤子のものと見紛うほどに、稚拙だった。


「至って普通だ。……強いて言うなら、手足が多少冷えるくらいか」


低い体温が頭上にそっと乗せられる。同時に岬は自分の頼りなさを痛感し、肩を落とした。


汐織が憑いていたときと、全然変わっていないじゃない。……また何もできない。厘に頼るばかり。助けてもらうばかり。いつも私は、貰うばかりだ。



「ちゃんと、毛布被って寝てね。じゃあ……おやすみ。厘」

「ああ。おやすみ」


厘が現れたばかりの頃。「おやすみ」すら返してくれなかった厘から、こんなに溢れる想いを貰うことになるなんて。最初は夢にも思わなかった。


岬は、冷えたベッドに横たえながら体を縮める。厘が昼間に干していた布団を被ると、ふわり、日溜まりが香った。


「私……厘の居場所になれるかな。お母さん」


強くなりたい。彼の居場所になっていたい———。岬は天に馳せながら、薄い目蓋を静かに閉じた。