「ここが、僕たちが住むかくりよだよ」

茉結の目の前に映るのは、まるで明治か大正時代のような、木造の建物が多く並ぶ町並みだった。

──タイムスリップしてきたみたい……。

裕太の家の敷地は塀で囲まれていて、外の様子はあまり見られなかったのと、初めて来た時も屋敷の方に目がいってしまい、街を気にする余裕がなかったので、こうしてしっかりと見るのは初めて。

「行こうか」
「うん！」



屋敷を出てから少し歩いたところにあった、たい焼き屋に目が止まる。

「わあ、これ美味しそう！」
「食べる？」
「えっ、いいの？」
「うん。おばあちゃん、このたい焼きふたつください」

屋敷の近くにあった和菓子のお店では、ひとりの老婦人が営んでいた。

「はいはい。味は何がいい？ 色々あるからねぇ。チーズやチョコレートもあるよ」

古風なお店だったので、餡子(あんこ)や抹茶など和風な味が多いなのだろうと、勝手に思っていたが、それ以外にも沢山あるようだった。

「えっと、じゃあチョコをひとつ」
「僕は……白餡にしようかな」
「チョコと白餡だね。ちょっと待っててね。すぐ作るから」

老婦人がお店の奥に行ったところで、茉結はハッとした。

「ど、どうしよう。私、お金持ってない……！」

思えば、裕太にここに連れてこられた時に、身一つだったことを今さら思い出した。

「僕が払うから気にしなくていいよ」
「で、でも……」
「それに、うつしよとかくりよは、お金が違うんだ」
「えっ、そうなの？」
「そう。だから、遠慮なく欲しいものがあったらなんでも言って」

──流石になんでもは……いや、あの屋敷の大きさなら有り得そう。

茉結は笑って返事を誤魔化した。

たい焼きが焼き上がるのを待っていると、ひとりの女性がお店にやって来た。

「あら。こんにちは。あなた達もここのたい焼きを買いに来たの？」
「……」
「あ、こんにちは。はい。そうなんです」
「そうなの。ここの鯛焼き美味しいわよ。色んな味があって。あっち(・・・)にいる夫も凄く好きでね」

あっちにいる、とはどういう意味だろう。
ふと、茉結はそこでとあることに気がついた。

──この人、着物が左前になってる……？

見たところ、着物は着慣れている様子なので、間違えたということではないだろう。

だとすると、考えられるのはひとつだけ。

「あら？ ねぇ、あなた着物が──」
「お待ちどおさま。たい焼きふたつ焼き上がりだよ」

女性が茉結の着物に手を伸ばしかけた時、店の奥から老婦人が商品を手渡してきた。

「ありがとう。おばあちゃん」
「まいどあり」

裕太は老婦人にお金を払って、たい焼きを貰うと、茉結の手を引いてそそくさと店を出た。

「ゆ、ゆうくん？」
「茉結ちゃん。あの人の格好に気づいた？」
「えっ、あ、うん……。ねぇ、あの人ってもしかして」
「ああ。──もう既に亡くなってる人だよ」

裕太の言葉に、自分もなんとなく予想はしていたものの、驚いてしまう。