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「おはよう、朝餉(あさげ)持ってきてあげたわよー！」

　陽気な雪蓉の声と共に扉が開き、お盆を持った官吏が臥室に入り、丸卓子に二人分の朝餉を置く。

　そそくさと退出する官吏に、「あなたも一緒にどう？」と声をかけるが、官吏は雪蓉の言葉に返事もせずに出て行った。

「あの人、私が話し掛けても絶対答えないのよ」

　と雪蓉は不満そうな顔を浮かべる。

　元気そうな雪蓉を見て、劉赫は心が晴れていくのを感じた。

「あら、床が濡れてる。どうしたの？」

「……別に、何でもない」

　ふいっと劉赫は顔を背ける。

割れた水差しは、官吏がすぐに掃除した。

しかし、大量に零れた水は、まだ乾いてはいなかった。

（何でもないってことはないでしょう。よく見ると壁が凹んでるし）

　一体何があったと怪しむも、劉赫は答えてくれそうもない。

それに、なんだかいつもより元気がない。

「まあ、いいわ！ それより冷めないうちにいただきましょう」

　対面し、腰をかけ、二人で朝餉を共にする。

　雪蓉が劉赫の食事を作るようになってから、一週間が経った。

毎日顔を合わせているので、劉赫の少しの変化も勘(かん)づくようになっていた。

　少し青ざめていた顔も、雪蓉の料理を食べるとみるみるうちに赤みが差す。

（本当、美味しそうに食べるわよね。でも、美味しいとは言わないんだけど。褒め言葉が照れくさいのかしら）

「ねえ、美味しい？」

　雪蓉は小首を傾げて、ニヤニヤしながら聞いた。

「……見れば分かるだろ」

「分からないわよ」

　数秒黙ったのち、小さく呟(つぶや)いた。

「……まあ」

「まあってなによ！ 失礼な男ね！」