「白ちゃん、真紅ちゃんにばれちゃったの？」

するりと聞こえた声は、ママのものだった。

「ママ！？　えっ、ここって他の人、入れないんじゃ……？」

白桜さんは他人に聞かれては面倒だからと、結界とやらを張ったらしい。気づけば、遠くを歩いていた学校の生徒も、姿を消していたのに。

「無能だとは言っても、少しは学んだわ。私は結界を張ることも壊すことも出来ないけど、這入るくらい出来るわ」

ママはにっこり笑った。

「紅亜、様……？」

桜城くんが呆然と呟く。

「君が桜城くんね。真紅ちゃんと仲良くしてくれてありがとうね」

ママが微笑むと、桜城くんは目に見えて戸惑っていた。紅亜さま、とか呼ばれるんだ……。

「お邪魔しちゃった。ごめんね、白（はく）ちゃん」

「いえ。どうされました？」

「真紅ちゃんを迎えに来たら、御門の御符があったから、白ちゃんあたりが来ていてお話中かなーと思って」

「ご推察の通りです」

「でも白ちゃん。真紅ちゃんの件は、あくまで小路の話よ？　あとは関わってもいいところ桜木の家だけ。……どうして白ちゃんが？」

「小埜古人の翁（おきな）より文をいただきました」

「小埜のおじいさん？　なんでまた……」

「それは、お話は出来ませんことお赦しください」

白桜さんが謝ると、ママは「ふーん？」と唸った。そのあと、うずくまったままの黒いものを見て目を輝かせた。

「黒ちゃん！？　わーっ、久しぶりねえ！」

「えっ？　あ、はい……」

ママに呼ばれて、黒藤さんが立ち上がった。……白桜さんの拳がヒットしたらしい左頬がかなり紅い……。白桜さん容赦ないな。

「黒ちゃんが一歳のとき以来かしら」

「……やはり母上が眠る前にお逢いしたことがありましたか」

「ええ。紅緒に呼ばれて、外でね。んー、成長してみれば無涯（むがい）そのものね」

「……紅亜様、出来たらその言いようだけはおやめください」