「黒藤さん、大丈夫なの？」

「あ、うん。いつものことだから。若君は当代最強って言われるくらいなんだけど、あの通り白桜さんが絡むと色々残念で……。若君ほどの強者なら跡継ぎを望まれるから、早く諦めてほしいんだけどね」

「跡継ぎって……やっぱり他の一族？　だから無理だってこと？」

桜城くんは目をしばたたかせた。不思議そうな顔で。

「それ以前の問題だよ？　白桜さんは男だから」

「へ？　女の子でしょ？」

「………？」

「ん？　白（はく）。真紅には話したのか？」

呆（ほう）ける桜城くん。若干復活した黒藤さんが言った。白桜さんは驚いたように軽く目を見開いた。

「何言ってんの？　真紅ちゃん。白桜さんは――

「架、いい。すごいな、真紅は。言い当てられたのは初めてだよ」

「言い当て、て……白桜さん？」

「架、真紅。一族や周囲にも俺は男として認識されているから、絶対に口外しないでほしんだが……いいか？」

と、白桜さんは口元に一本指を立てた。

「……本当に？」

桜城くんは白桜さんの言葉に、まだ疑問符を浮かべている。

「白は女の子だよ。ちょっと色々あって、今は男として過ごしてるけど。だから架。俺は将来的には御門に婿養子に入る予定だから、小路の後継者とかどうでもいんだわ」

「――――」

桜城くん、魂でも抜かれたように唖然としてしまった。

「お前の予定に勝手に俺を組み込むな。俺が話した人以外では小路には一人としてばれていないんだが……真紅にばれるとは思ってなかった」

「あ、ごめん、なさい」

「謝るな。口外されては困るけどな。今は男として生きてゆく身だ。色々あってな」

白桜さんは、黒藤さんの言葉を繰り返した。

……色々。