「れ――兄貴！」

公園を出る前に兄貴に追いついて、そう呼んだ。兄貴は緩慢（かんまん）に振り返る。

「架……お前よくあんな口上手くなったな」

「兄貴が家にいない所為で色々処世術を。それより……」

「なんだよ。病院、無理に抜けて来てるから戻らねえと澪がうっせんだけど」

「みおって……兄貴に血をあげてる人だっけ？」

「いらねえって言ってんだけどな」

「それって、真紅ちゃんの血なら欲しいってこと？」

「………」

俺の誰何（すいか）に、兄貴は目を細めて睨んで来た。思わずため息が出る。

「古人様は、兄貴と真紅ちゃんのこと知ってるの？」

「……なんでじじいにそんなこと話さなきゃなんねんだよ」

「……は？　古人様、真紅ちゃんのこと知ってるだろ？」

「なんで」

「………もしかして兄貴、真紅ちゃんが『何』だかわかってないの……？」

「真紅は真紅だろ」

もっともな返事に、兄貴は本当に知らないのだとわかった。思わず片手で顔を覆う。

「……だから家に興味持てって言ってんだろ……」

「？　うちと関係あんのか？」

………なんと説明しようか。

「――とにかく、今日帰ったら必ず古人様に、真紅ちゃんのこと話せ。桜木真紅って名前は知っている。……古人様なら、兄貴が真紅ちゃんと一緒にいる方法を考えてくれるかもしれない」