歴代の月御門でも五指に入る強者と言われた先代・白里じい様を軽く凌駕（りょうが）する黒の力。黒がこれほどまでに強い力を持つ理由から、小路の中では腫れもの扱いというか、少し距離を置かれていた。だから余計に、黒に近い存在である俺に懐いて来るんだろう。……表現の仕方がおかしいのは承知だ。だがほかにいい言葉が見当たらない。

「……手伝えることがあったら、いつでも言えよ？」

俺が言うと、黒は虚を衝（つ）かれたような顔をしたあと、ふわっと微笑んだ。

「そんときゃ頼むわ」

その面差しは、本当に俺と黒の式によく似ていた。