そこから、私にとっては『預かっている』形の黎。

正直、この国に吸血鬼というのは希少なので、手元に置いて観察出来るのはなかなかない機会だ。

黎は吸血鬼と言っても日本の鬼と異国の吸血鬼の混血なので、色々と先例から外れることがある。

例えば、食事が極端に少なくてよかったりする。

怪しまれないように、普通の人間と同じ食事もさせている。

が、それで満腹、ということはないようだ。

やはり主食は血だが、三日程度に一度、二、三滴ほども飲めばよい。

血を与えているのは、私の孫の澪だ。

澪は正統小埜家の血筋であるが、陰陽師としての力はない。

だから、澪を給仕（きゅうじ）にあてた。

……まあ、黎は毎回、不味い、もう飲みたくない、こいつの血は黒い――などと気に召さないようだが――だからこそ良かった。

好む血であれば、喰らいつくすが性（さが）の吸血鬼。

黎がそれに倣（なら）うかはわからないが、澪の血を好んで飲まれても困りものだ。

――それの加減を今、見守っている最中だった。

先ほど澪から連絡があった。

『黎の様子がおかしい』

孫が伝えた内容はそれだけだ。

あの孫は自分に陰陽師性がないのをどう思っているのだろうか。

……劣等感だろうか、ものすごく性格が歪んでいる。

人間としては有能――優秀な孫である。が、能力値――成績や功績――を見れば、黎には及ばない。

「……全くお前は」

《…………仕方ないのでまた見てきましょうか？》

「今私より沈黙長かったぞ、お前」

《だってー》

「一度符（ふ）の中に戻るかお前」

「遠慮します」

さっと顕現（けんげん）――姿を現――した式を、私は睥睨（へいげい）した。