…………。あれ?

今サラリと思ったけど、あれは――やっぱり黎は、私の中で『すきな人』にカテゴリーされている? だって今、そう思っちゃったし。

……けれど黎は、違うと言った。

私のその感情――黎に抱いているもの――は、生存本能がそうさせるのだと。

……でも、誰かを『すきだ』って思ったの、初めてなんだよ。誰かを、恋愛対象として。

「真紅? どした?」

「………」

どうしよう……どうしようもなくやっぱりすきだ。暁なんかで消えてはくれなかったんだよ。

言われた通りじゃないと言い張りたい。本当に、すきなのだと。大すきなのだと。

一緒にいたいのは最期のときだけじゃなくて――

「真紅―? 大丈夫? どっか痛い?」

「……えっ?」

痛そうな顔をしているのは海雨だった。

私の顔を覗き込んでいる。

「……うん。怪我はしてないよ」

「……真紅?」

私のヘンにに落ち着いた表情と声に、海雨は不安げな声を出した。

「真紅……すきな人でも出来た?」

「……うえっ!?」

いきなり核心を衝かれて、それまでの平静が消えた。海雨は俄然ノリノリだ。

「ねえっ、そうだよねっ? 真紅恋してるよねっ? 誰? あたし知ってる人? もしかして桜城くん? だからあんなこと訊いてきたの?」

矢継ぎ早な質問に、顔が火照るのばかりを感じる。海雨の目は鋭い。

たった今気づいた自分の心は、もう親友に見透かされている。

「~~っ、わ、私飲物買ってくる!」

「あっ! 逃げるなー!」

逃げさせてくれー!

心の中で叫んで、海雨の病室を飛び出した。