「いるよ。人間ではないモノってのは、案外多い。姿かたちがよく似ているから、普通の人間には見分けがつかないんだろうな。鬼は人間より長命だったり、死ににくかったり、あとは個人にもよるけど突出する才の幅が大きい」

「へー」

「疑わないのか？」

「なにを？」

「俺のこととか、話していることとか。普通に聞いたらただのヤバい奴だろ」

「あ、確かに。……でも、助けられた、のは本当だし……」

すっと、真紅の首筋に指先を触れさせた。

「ごめんな」

「へ？」

「牙痕（がこん）。これだけは俺にも消せなくて……女の子なのに、傷つけて悪かった」

最初は、血を頂くつもりで噛み付いた。でも、生かしたいと思って、噛み付いた場所から自分の血を入れた。俺の血が人間に馴染むかは賭けだったけど……真紅は、目を覚ました。

「いや、本当に命を救われたのは私だから。だから……」

「どうした？」

「……ちょっと、頭の中こんがらがってて……考えるから、時間ちょうだい？」

頭の中？　何か不安なこと……真紅を襲ったモノのことだろうか。

「考えなくていい。今思ってることを言ってくれれば」

今、思っていることを。俺も、真紅と話す傍ら考えていた。あれは――

「全然、知らないから、不安」

？　知らない？

「何を？」

「黎のこと。私を助けてくれたとか、人間じゃないとか、わかったけど……全然知らない人を、すきになることって……あるのかな？」

見上げる真紅の瞳の色に、どきりとした。

色がある瞳。放つ光彩が、虹のように綺麗だ。

そして、音にされた言葉。

「……さあな」