「……俺が行っても迷惑なだけだろ。お前は真紅を送って戻って来たのか？　忙しい奴だな」

「俺のはすきでやってるからいいんだよ」

真紅が架とともに梨実を訪れたことは知っている。でも、逢いにいけなかった。

「真紅ちゃん、若君と、御門の主（あるじ）とも逢ったよ」

「―――――」

月御門白桜にも？

真紅が影小路ゆかりの娘と聞いたときから、黒藤の存在は考えていた。だが、同じ稼業とはいえ違う流派の月御門まで出てくるのか？

考え込んでしまうと、架が言った。

「古人様が、御門の主を頼ったそうだよ。理由は、俺は聞いた」

「じじいが？」

胡乱に見返す黎俺に、架はため息をついた。

「またそんな呼び方を……。て言うか兄貴、俺には言わなかったよね？　真紅ちゃんとの初対面のとき、何したんだよ」

「………」

そこまでばれてるか。

「……お前には関係ないだろ」

「関係あるよ。真紅ちゃんは主家の姫であり、俺たちには真紅ちゃんと紅亜様をお護りするよう主命（しゅめい）が下っているんだ。……でも、最初に真紅ちゃんを助けたのは、兄貴なんだよね？」

「………」

「そんときに真紅ちゃんの血ももらった」

「……否定はしない」

「……大丈夫なの？」

「真紅は生きてるだろ」

「兄貴の方だよ。……若君も御門の主も断言はしなかったけど、……」

途中まで言いかけて、架は口を噤んだ。それ以上は、知っていても言ってはいけないことのように。

「架。一度家に戻る」

「……ん？」

「桜城の家に戻る。誠（まこと）さんには連絡してある」