真紅が倒れていた時、明らかに致死量以上の血は流れていた。

だが真紅は瞬きをし、かすかながら喋ることも出来た。

並ではなかった生命力。それも、始祖の転生という特殊な生まれの命ならば、理由になる。

……真紅は、知ったのだろうか。

最初に逢った時は、真紅は何も知らないようだった。

妖異なんかも視えていなかった。

だが、架が言っていた。

『黒藤様に感づかれる前に―ー』

影小路の目的はわからないが、真紅に接触する気があるのは確かだ。もう接触しているかもしれない。

そして、真紅にはどんな力があるというのだろう――。

………。

腕（かいな）に抱いたとき、重さを感じなかった。

血と共に生気まで流れ出ていったかと思ったほどだ。でも、その指先が動いて――

逢いたい。一度逢ってしまえば、引き返すことなんて出来ない。わかっていながら、摑みかかって来た真紅の手を摑んだ。

……退き返す気なんか、もうないのかもしれない。

「………」

一つ、考えていたことがある。

どうせもう、真紅から離れられそうにない。

ならば、俺の一生は、真紅とともにあればいい。

「一人で残業？」

「勝手に入ると怒られるぞ。俺が」

「兄貴が怒られるだけなら毎日侵入してやろうか」

どうやって警備の目を抜けて来たんだか……弟だった。

「さっき梨実さんとこ来なかったけど、真紅ちゃんに逢わなくてよかったの？」