「………」

『白のひ――若君なら察しておられよう。お嬢はご自分の血に迷っておられる』

「………」

るうちゃんの言い分に、私は反論も、しかし付け足しも出来なかった。

「……真紅」

白ちゃんは、自分の隣へ私を呼んだ。座るよう促され、そっと腰をかけた。

庭には、無炎さんだけがいる。

「……私、……」

「うん」

「影小路へ、入るつもりだった」

「うん」

「……白ちゃんに、問われるまでは、それが私に出来ることなら、て……」

「ああ」

けど、

「……こわく、なった」

「………」

「白ちゃんほどの覚悟なんて、わたしにはない。全然、持てそうにもない……」

「………」

「でも、海雨も黎も、失いたくない。助けたい――護りたいの。……私が」

「……ああ」

「そのために、一つ訊きたい」

「なんだ？」

「私にあるっていう力――血、かな……。捨てることは、出来るの？」

「……陰陽師やこちらの世界へは入らないということか？」

「……まだ、決めかねてる。今、私にとって一番大きい問題は、黎の中にある私の血。もし、私が影小路や桜木としての力を手放したなら、黎の中の血も、力を失ったりする？」

私の力が血によって定められているとしたら、その可能性はないだろうか。

「出来るよ」

「っ！」

「真紅が力を捨て、ただの人間になることは出来る。ただし、その代償として、真紅がこの先その力を取り戻すことは叶わないだろう」

「―――」