「湖雪は甘い香りがするなあ」

そう言われた時、ふっと早子の存在を思い出した。

「あの……っ」

お母様がみているのに！　そう心で叫んだけど、口は緊張に硬直してしまい動かなかった。

「……私も幹人様の子がほしかったわ」

ぽつり、早子は呟いた。……望めなかった、愛した人との子供。……この子には、その願いを叶えてほしい。

腕の中の湖雪を見下ろす惣一郎の優しい瞳に、ああ……この子は出逢えたんだ……、そう思った。

早子も幹人を慕っている。すき、愛している。……けれど。

「……仲よくね」

二人のように想いを通わせあうことはなかった。幹人が想うのは、妹と知っていたから。

早子は音を立てずに部屋から出た。