「みてきた？」

腕を緩めて湖雪の顔を見る。湖雪は一つ頷いて、立ち上がった。

向かう先は櫻に拘束された旭日。……彼女はもう、人間を失っていた。

「桃花（とうか）」

名を呼ぶ。夢の中で櫻が呼んだ名前。

「桃花。……あなたはずっと、夏桜を護って来てくれたのね」

櫻とゆきの忘れ形見。その命を、護ってくれた。

「鬼に殺されても、ずっと心はあった」

桃花は鬼に殺された。魂は迷い、人迷いになった。桃花の意識がなくなっても、夏桜の血を見守って来た。

それが、利用されても。

「桃花」

湖雪は桃花の頬に手を伸ばす。鋭い瞳で睨みつけられた。櫻が捕まえていなかったら、その牙で喰い殺されているかもしれない……。

「もう、大丈夫よ。桃花。……櫻も、ゆきも、ゆきこもみんないるから」

夢の中の名前をすべてさらした。桃花はぴくりと肩を震わせ、わずかに目を見開いた。

どの名前に反応したのかはわからないが、迷っても《桃花》としての記憶は少なからずあるようだ。

……櫻は何の反応も示さない。彼にこの鬼が誰か、わからないのだろう。

あくまで櫻の一部で、思念体の彼に、《ゆき》以外の存在の記憶はない。たとえ一緒に旅をして、ずっと傍にいたものでも、《ゆき》以上を望まない櫻には残っていなかった。

「……ゆきこ」

鬼が口を動かした、

「うん。ゆきこだよ。桃花、還っておいで。ここに、いていいから」