どのくらい経っただろうか。

ずっと桜を見ていた青年が顔を俯けた。

「そろそろ行こうか。父上たちが待っているでしょうから」

「ええ。惣一郎様」

青年はくすりと笑った。

「やっぱりわかっていましたか」

「それは。このようなところまでいらっしゃるんですもの、虹琳寺惣一郎様」

青年――虹琳寺惣一郎は湖雪を見て淡く笑んでいた。見透かすような――人を見定める瞳だった。