「……湖雪ではないのよ。惣一郎さん……悟（さとる）さんがいらっしゃっているわ。如何なさる？」

悟さん――湖雪に聞き覚えのないその名に、惣一郎は何も言わなかった。不思議に思った湖雪が伺い見ると、彼は瞬きもないほどに無表情だった。


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「惣……」

土間（どま）から見上げてきた青年を見、惣一郎は固まった。その後ろに着いてきた湖雪は、見たことのない人物に誰だろうかと内心考えたが、わからなかった。惣一郎の関係であることは確かなようだが……。

「悟、何で……お前ここに……？」

惣一郎の声は戸惑いに揺れている。

「ああ……」

悟と呼ばれた彼――長身の黒髪の青年はそう答えたきり黙ってしまった。

沈黙が辺りに落ちる。

湖雪は必死に考えた。彼が誰で、惣一郎とどんな関係なのか――考えて、関係の見当はすぐについた。惣一郎と悟は背が高いところくらいしか似ていない。髪も惣一郎は茶色がかっているが――悟は惣一郎の父親に似ていた。

「さと」

惣一朗が呼びかけたとき、玄関の戸が外側から使用人によって開けられた。

「幹人様……」

湖雪と並んで、惣一朗の後ろに立っていた早子が呼ぶ。その声は困惑しているように聞こえた。

「おや、悟くん。どうしたんだ？　一人かい？」