「教師になった理由が、そろそろ大丈夫そうだから――早かったら、藤城も今年度で辞めるかもしれない」

「え？　あと一年はいるんじゃなかったの？」

「そのつもりだったんだけど、もう教職してなくてもよさそうだし、咲桜もいるし」

「……私？」

先生をやめる理由が、私なの？

「もしばれたとき、教師でなかったら問題度も下がるかな、と。引っ越しとかはしないし、本当に学校を離れるだけだから」

繋いだ手に、力がこもった気がした。……え？

「……私の所為？」

「咲桜の所為っていう、俺のためかな」

「………」

私は、手を握り返すことで、答えた。

選んでくれて、ありがとう。……ごめんね。

永続（なが）を望んでくれているから、だろうか。その決断は。

小さなお店が並んだ通りに入って、一番手前の店を示した。

対象年齢は少し高めで、大学生からOLさん向けの服屋さんなんだけど、あまり可愛い系が似合わないと感じる私はよく来る場所だった。

お店に入って流夜くんの手が離れたのを少し残念に思いながらも、かけられた服を見ていく。

いつも無意識に首の詰まった服ばかりだったけど、こう見ると自分の檻（おり）が狭かったのだとわかる。

「……さっきみたいなこと、たくさんあったの？」

流夜くんはある程度の距離で店の中を眺めている。……案の定、店員さんの視線を奪いまくっているけど。

「さっき？」

「……女の人に声かけられたり」

今もかけられそうだけど。

「んー、どうだったかな。吹雪が慣れてるからあったんじゃないか？」

「………」

どんな学生だったんだ。

「吹雪さんて強いよね……」

「メンタルはな。結構病弱なんだよ、あいつ」

「そうなの？」

吹雪さんが病弱？　振り向くと、流夜くんは苦笑した。