お礼を言いたいのはこっちだよ。流夜くんの存在一つで、私も色々変わってしまった。

……幸せな方に、変えてくれた。

素っ気ない鍵を両手に包んで、咲桜はしばらくそれに見入っていた。昼休み、旧館で渡された合鍵。流夜の部屋のものだった。

家に帰って、キーホルダーをつけてみた。ずーっと前、まだ母・桃子がいたころ三人で出かけた先で買ってもらった、桜のモチーフがついたキーホルダー。大事な時間の思い出がつまりすぎて、大切過ぎて、今までどこにもつけることが出来なかった。けど、この鍵に、桜はやっと落ち着いたようだ。

次の日曜日、一緒に出掛ける約束をした。最後まで『デート』という単語は口に出来なかったことが情けないけど、一日、一緒にいられる日が待っている。楽しみすぎる。

少し離れた、大きな街の駅で待ち合わせることになった。家が近いからここで一緒に出ることも出来たけど、人目を避けなければならない立場。それを流夜くんは謝っていたけど、待ち合わせ、というのもデートっぽくて、話しているときドキドキした。

在義父さんには、ちゃんと言っておこう。流夜くんと出かけてくる。……付き合うことの報告は、その日に帰って来てからしたいと流夜くんが言っていた。

反対されないことは目に見えているけど、嫌がらせをされそうなこともまたわかっていて、それは不安だった。

でも、大丈夫だと言ってくれた。

言葉一つで、私も大丈夫という勇気をもらう。