「今日すきだって言ったばかりだろ。そんでちゃんと付き合ってるわけじゃねーんだから、そういう相手に抱き付いていいよ、はない。馬鹿でも言わない」

とん、と人差し指でおでこを突かれた。

「……申し訳ないです……」

確かにさっきのは軽率だったと反省している。流夜くんの気持ちとして、たぶん自分も同じようにすきだと言っていたら、ここまで困らせなかっただろう。素直に抱き付いてくれていたかもしれない。

……でも、なんでかな。

「なんか、流夜くんなら言っても大丈夫かなーて」

ただ、そう思っている。

一番安心出来る場所が、私の中では『流夜くん』になってしまっているからかな。場所が人、ってどういうことなんだろう。上手く説明出来ないんだけど、そんな感じなんだ。

「だからお前……」

流夜くんは驚いたように声に詰まらせた。私は続ける。

「流夜くんのこと、私は大分すきだから」

「………アホ」

毒づくように言って、流夜くんの腕がそっと回って来た。え、えと……これは突き飛ばす方？　このままで大丈夫な方？　戸惑っていると、頭の後ろから流夜くんの声がした。

「そこまで安心されてると、自分がストッパーじゃないといけないじゃないか」

「……だから言ってるんだよ」

彷徨っていた手を、流夜くんの背中に廻して私からも抱きついた。

……大分、と言うか、かなり、流夜くんのことがすきだと思う。だから、もし流夜くんのしたいことがあったら受け止めたいとも思う。よこしまでもなんでもいいから、流夜の一番近い場所は譲りたくない、って。けれど、流夜くんが言うようなことを――心配するようなことを、しないともわかってもいる気がする。

流夜くんは言葉にすることでストッパーをかけている。私から口にすることで、歯止めになる。……流夜くんは、眼差し一つですら、私を大事だと伝えてくれるから……。

だ、だから泣きそうになるからそういうことを考えるな！