「駄目だ……さっぱり作戦が思いつかない……」

「うん……私らってこういうの駄目だったね……」

笑満と二人して頼の机で項垂れていた。頼は今日も机に突っ伏して寝ている。

相談しているのは遙音先輩のことだった。

笑満はどうにか接触をはかりたい。それは一晩のうちに決意した。だが、どうすればいいのかが全くわからなかった。

二人そろって、恋愛経験、全くなかったからだろうか。

笑満はずっと先輩しかすきになったことがなく、所在もわからなかったために行動のしようもなかった。

私は私で誰かをすきになったことすらなかった。項垂れるしかない。

「……夜々さんに相談にいく？」

先輩の抱えた過去が大きいだけに、クラスの友人には相談しにくい。

養護教諭にして私のお隣さんである夜々さんならば、私の出生も知っているし秘密は護ってくれる。

「そうだねえ……最後の手だよね」

「じゃあ、放課後行こうか？」

「うん。そうする」

放課後、夜々さんのいる保健室に行こう。その前に……

「笑満。昼休み、流夜くんのとこ行っていい？」

「ん。行っておいでよ」

「じゃなくて……笑満も一緒に」

「あたし？　お邪魔でしかないじゃん？」

「ううん。あのね、遙音先輩のこと、たぶん流夜くんならもっと知ってるから」

「……そうなの？」

「うん」

在義父さんの言っていたことが本当なら、訊けば答えてくれると思う。

ふと見遣ると、机に載せた笑満の手が小刻みに震えていた。

「……ごめん、ちょっと急だった？」

事件のこと、笑満が総てを知っているわけではない。

父親の印象も『いい人』程度しかない笑満。

事件に関わった一人である流夜くんに話を訊くのは、知らないそこまで知るということ。

……人が殺されているのだ。しかもそれは知っている人たちで、すきな人の家族だ。
　
震えて当然だ。