「っ？　頼……？」

家族写真？　咲桜が名を呼ぶと、日義はいつもの気だるげな様子だった。

「だから、家族写真。卒業式ならいいだろ？　なので先生、咲桜の卒業式にそのカッコいい素顔で来てくださいよ。眼鏡かけてたらぶんどって川に捨てるから」

また、と言って頼は教室を出て行った。騒がしい奴が消えて、資料室は一気に静かになった。

「………」

「……なあ、日義となにあったんだ？　お前ら」

「自分で考えろ。俺らの側（がわ）にいるんならな」

外していたメガネを戻した。

「遙音。日義にお前もつけ狙わないようにさせるから、今日はもう戻ってくれないか？」

「んなこと言って――、……わかった。あとで詳しい説明しろよ」

咲桜の肩が震える様子を見て、遙音は俺に言い置いてから教室を出た。

「咲桜」

二人しかいない部屋で、震える細い肩を抱き寄せた。

「ありがとう。護ってくれて」

咲桜は首を横に振る。そんなこと、ない。小さく、そんな声がした。

「……頼が……」

抱き寄せられるまま俺の胸に頭を押し付けた咲桜は、揺れる声を押し出した。よかった、と呟く。

「大丈夫みたいだな。卒業式までは黙っていてくれるらしいしな」

日義の勝手な約束だけど、その日まで、日義は咲桜を裏切ることはしないだろう。

咲桜と日義の間にあるのが友情、というには少し歪（いびつ）に見えるけど、しっかりとした絆でもあるようだ。

「……咲桜、今日咲桜の家に行ってもいいか？」

「うち？　だったら私がそっちに――」

「逢いに行きたいんだ、俺が。……逢いに来てほしい、じゃなくて。今日くらいはそうさせてくれないか？」

いつも、咲桜の方から来てくれるから、今日くらいは。

咲桜は小さく肯いた。