「なっ、なんだ、お前！　ど、どこから出てきやがった？」

「質問しているのはこちらです。今あなたが口にしていた『赤狼』について知っていることを全て答えなさい」

「何言ってんだ、ガキ！　手を放せや、これ以上は遊びじゃ済まねえゾ、コラ！！」

　喋る気が無さそうな誘拐犯を見た私は、首に手をかけて少し力を入れる。
　
「……ア゛ッ……　ガッ……」

　私は首にかけた手の力を抜いて誘拐犯が喋れるように改めて確認した。
　
「お猿さんには人間の言葉が通じないのかしら？　『赤狼』について知っていることを全て話してくださいと言っているのです。」

「ア゛ァ゛ッ？　ガキィ！　なんでテメエが『赤狼』の旦那を知ってるかはわからねえが、いまなら母親を犯るくれえで許してやる。これ以上は親兄弟をテメエの目の前で殺(バラ)すことになんぞ、どけってんだよ！」

「あなた、思った以上に素人さんなのですね。脅しのやり方が全く分かってないのかしら？　こういう反抗するお馬鹿さんには身体に聞くのが一番なのですよ」

　私は押さえつけていた手の人差し指を握ると躊躇いなく関節駆動域の真逆に思いっきり倒した。
　
　拍子に鳴り響いた乾いた音が静まり返っていた部屋中に蔓延した。誘拐犯は苦痛の表情を浮かべ、私はそれを見て笑みを浮かべていた。
　
「しょっ、正気かああああ！　テメエエエエ！」

　私はもう少し意地を張る気概は見せてくれる予想をしていたけど、受け答えが想定と違っていて誘拐犯の言動と表情に余計に可笑しくなってしまった。
　
「あら、骨の一本でこの様とは……　あなたやはりこの仕事向いていないのではなくて？　それに、まだ喋りたくないならそれでも結構。まだ手と足合わせて十九本残ってますから」

　誘拐犯は青ざめた表情と脂汗を流しながら震えだしていた。
　
「別に話したくなければそれでもいいのですよ？　残り十九本全てへし折られて無理やり吐かされてから衛兵に突き出されるか、今のうちに吐いて他の骨は無事なまま衛兵に突き出されるかの二択です」

「わ、わかった。話すから、これ以上の骨は勘弁してくれ」

「賢明な判断をして頂いて安心しましたわ。では、こちらからひとつ確認します。『赤狼』とは『赤狼の牙』の事で間違いないですか？」

「そ、そうだ」